Kreikka on yksi Euroopan suosituimmista lomakohteista, eikä syyttä. Se yhdistää lämpimän ilmaston, monipuoliset saaret, vuoristot ja rennon elämäntavan. Kreikassa lomailu on helppoa, sillä kulttuuri on vieraanvarainen ja infrastruktuuri toimii. Matkailija voi nauttia rauhallisista rannoista, perinteisistä kylistä, vilkkaista satamakaupungeista ja antiikin aikaisista raunioista samalla matkalla.
Kreikka sopii rantalomalle, kaupunkilomalle, saarihyppelyyn ja aktiivisemmalle matkalle. Jokainen saariryhmä tarjoaa hieman erilaisen tunnelman, mutta yhteistä niille on valkoiset hiekkarannat ja kirkas, lämmin merivesi. Moni palaa Kreikkaan vuodesta toiseen, koska ilmapiiri on lämmin ja arkinen elämä tuntuu unohtuvan jo lentokoneesta astuessa.
Kreikan kulttuuri ja paikallinen elämä
Kreikkalainen kulttuuri rakentuu yhteenkuuluvuuden ympärille. Perhe ja ystävät ovat arjessa keskiössä, ja yhteiset ateriat venyvät usein hitaiksi ja mutkattomiksi hetkiksi. Rytmi on monelle matkailijalle lempeä yllätys: kiire ei ohjaa päivää, vaan elämä kulkee luonnollisella tempolla. Skandinaaviseen hektiseen elämään tottuneelle kreikkalainen letkeä asenne voi olla jopa pieni kulttuurishokki – mikään ei tapahdu sormia napsauttamalla.
Aamiainen on yleensä kevyt, ja päivän pääateria syödään usein vasta iltapäivällä tai illalla. Illallinen saattaa alkaa vasta yhdeksän jälkeen, varsinkin kesäkaudella. Ruokapöytään tuodaan jaettavia annoksia, ja keskustelu soljuu rennosti ruoan ja viinin lomassa.
Arki on yksinkertaista, mutta rytmikästä. Aamut alkavat kahvilla ja pienillä asioilla: lähikaupassa käynnillä, torilla asioimisella tai työpaikalle kiireettömällä kävelyllä. Monet kaupat ja palvelut sulkevat iltapäivällä muutamaksi tunniksi, jolloin lämpö ja hiljaisuus pysäyttävät koko kaupungin. Tällöin kreikkalainen viettää siestaa – se on osa paikallista tapaa elää kesän kuumuudessa.
Historia, joka elää jokaisen kulman takana
Kreikan historia on läsnä kaikkialla. Antiikin aikaiset temppelit, vanhat kaupungit ja linnoitukset, amfiteatterit ja satamat muistuttavat ajasta, jolloin maa oli läntisen kulttuurin keskus. Ateenan Akropolis, Knossoksen palatsi ja Delfoin pyhättö ovat tunnetuimpia kohteita, mutta lähes jokaiselta saarelta löytyy oma pieni arkeologinen aarteensa.
Monille matkailijoille juuri tämä yhdistelmä – rento lomailu ja ainutlaatuinen historia – tekee Kreikasta niin kiehtovan. Päivällä voi maata rannalla ja illalla kävellä tuhansien vuosien varjoissa.
Rannat ja luonto
Kreikassa on satoja rantoja, ja jokainen niistä tuntuu hieman erilaiselta. Jotkut ovat hiekkakaistaleita kirkkaiden vesien äärellä, toiset kivikkorantoja jyrkkien kallioiden suojassa. Veden kirkkaus on Kreikan tunnetuimpia valtteja – tämä on snorklaajan paratiisi. Vedessä voit nähdä lukuisten kalaparvien lisäksi mustekaloja, meritähtiä, simpukoita ja haaksirikkoituneita hylkyjä. Suolainen merivesi kelluttaa uijaa, joka tekee snorklaamisesta helppoa.
Luonto on vaihtelevaa. Jotkut saaret ovat vihreitä ja reheviä, kun taas toiset ovat kuivempia ja dramaattisia. Vuoret, rotkot, oliivilehdot ja tuoksuvat yrtit, kuten rosmariini ja tinjami, kulkevat maisemassa läpi vuoden. Patikointi sopii hyvin rantaloman oheen, ja lyhyelläkin reitillä voi nähdä upeita näkymiä. Vehreyttä kaipaavan luontomatkailijan kannattaa olla liikkeellä loppukeväästä / alkukesästä, jolloin luonto on kauneimmillaan! Myöhemmin loppukesästä kova helle ja kuivuus kuihduttavat maastoa.
Paikalliset tavat ja juhlapyhät
Ortodoxinen kirkkovuosi ohjaa monia juhlapäiviä. Pääsiäinen on vuoden tärkein juhla, ja se näkyy kaduilla, kirkoissa ja koko kylän rytmissä. Myös elokuun puoliväli on merkittävä juhla-aika, jolloin Marian taivaaseen ottamista juhlitaan eri tavoin eri saarilla.
Kreikkalaiset rakastavat juhlia ja kokoontuvat helposti musiikin ja ruoan äärelle. Kesällä lähes jokaisessa kylässä on omat festivaalinsa, joiden ohjelma voi olla kaikkea perinnetansseista ruokamarkkinoihin.
Matkailun ja paikallisten ristiriidat
Kreikka elää pitkälti turismista, mutta tämä tuo myös haasteita. Osassa saarista vakituisia paikallisasukkaita on vain vähän ja moni työntekijä matkustaa mantereelta sesonkitöihin turistialueille. Paikalliset saattavat kokea sesonkiaikaan ruuhkaa, liiallista työkuormaa ja elinkustannusten nousua. Örveltävät, humalaiset turistit aiheuttavat pahennusta.
Matkailijan kannattaa muistaa, että jokainen saari on jonkun koti. Mitä paremmin sen ymmärtää, sitä aidompi ja lämpimämpi kokemus Kreikasta syntyy.
Kreikan hintataso
Kreikan hintataso on monelle matkailijalle mieluisa yllätys, sillä siellä saa yleensä enemmän vastinetta rahalle kuin monissa muissa Euroopan rantakohteissa. Hinnat vaihtelevat sen mukaan, matkustaako pienille saarille, suuriin turistikohteisiin vai mantereen puolelle, mutta kokonaisuutena Kreikka on yhä kohtuuhintainen paikka lomailuun. Hinnat ovat kuitenkin nousseet viimeisen 10 vuoden aikana.
Ruoka ja juoma
Ravintoloissa syöminen on reissun kohokohta, eikä se useimmissa paikoissa kaada budjettia. Pienissä perheravintoloissa annokset ovat runsaita. Ravintolat tarjoavat yleensä ruoan lisäksi jotain pientä extraa, kuten leipää, pienen hedelmälautasen tai pienen pullon ouzoa eli kreikkalaista anisviinaa. Turistialueilla hinnat nousevat, mutta jopa niissäkin ateria maksaa harvoin yhtä paljon kuin Keski-Euroopassa. Kahvilakulttuuri on Kreikassa vahva, ja paikalliset istuvat mielellään pitkään terasseilla. Kahvi, tuoremehu ja pienet suolaiset ovat matkailijalle edullisia, mikä huomaa nopeasti, jos pysähtyy syrjemmälle pääkaduista.
Ravintoloihin ja kahviloihin pätee yleensä sama sääntö kuin kaikkialla muuallakin: parhaimman hinta-laatusuhteen saa yleensä paikallisten suosimissa paikoissa hieman syrjempänä, kuin rantabulevardilla, jossa sisäänheittäjät yrittävät sinnikkäästi saada sinua syömään juuri heillä.
Majoittuminen
Majoituksen hinta riippuu paljon ajankohdasta. Heinä–elokuussa hinnat nousevat, mutta keväällä ja alkusyksystä vaihtoehtoja on edullisemmin. Monet majatalot ja pienet hotellit ovat siistejä ja yksinkertaisia, ja isommilla saarilla on tarjolla myös modernimpia resort-tyylisiä vaihtoehtoja. Sesongin ulkopuolella hinnat laskevat selvästi, mikä tekee Kreikasta houkuttelevan myös edullisille syys- ja kevätlomille.
Kreikasta löytyy myös todella ihania leirintäalueita hyvillä fasiliteeteilla. Tämä on hyvä vaihtoehto budjettimatkailuun! Käytännössä reissusi ei eroa normaalista hotellista muuten kuin siinä, että nukut omassa teltassa. Leirintäalueet ovat turvallisia, lapsiystävällisiä ja niissä majoittuvat ihmiset ovat pääsääntöisesti, rauhallisia, muut huomioon ottavia ja leppoisia.
Liikkuminen
Liikkuminen on matkailijalle mutkatonta ja usein erittäin edullista. Bussit kulkevat saarten sisällä hyvin, ja liput ovat halpoja. Takseilla pääsee lyhyet matkat kohtuuhintaan, ja lautat maksavat yleensä vähemmän kuin moni odottaa. Saarihyppely ei siis vaadi suurta budjettia, kunhan matkustaa ilman kiirettä ja valitsee hitaammat lauttayhteydet.
Päivittäistavarat, juomat ja kosmetiikka ovat pääsääntöisesti halvempia kuin Suomessa. Suurissa kaupungeissa ja suosituilla saarilla hinnat voivat vaihdella enemmän, mutta perusostokset pysyvät maltillisina. Rannalla vuokrattavat aurinkotuolit ja varjot maksavat eri saarilla eri tavalla, mutta hinta on usein järkevä ja sisältää joskus juoman tai pienen välipalan.
Kokonaisuutena Kreikan hintataso antaa matkailijalle mahdollisuuden nauttia ruoasta, nähtävyyksistä ja helposta arjesta ilman jatkuvaa hintojen laskemista. Lomasta tulee helposti rennompi, kun tietää, ettei jokaista kahvihetkeä tai ravintolaillallista tarvitse miettiä budjetin kautta.
Paras aika matkustaa Kreikkaan
Pahin turistikausi on yleensä heinä-elokuussa, jolloin lähes koko Eurooppa on kesälomalla. Tällöin myös hinnat ovat korkeimmillaan. Heinäkuussa myös kuumuus on yleensä korkeimmillaan.
Omasta mielestäni parhain aika matkustaa Kreikkaan on touko-kesäkuussa. Turisteja ei ole silloin vielä nimeksikkään, majoituksen hinnat ovat kohtuullisia ja muutenkin saarilla on rauhallinen tunnelma. Lämpötila on mukava +20-25 astetta ja kesäkauteen heräävän luonnon tuoksu huumaava!
Kenelle Kreikka sopii
Kreikka on hyvä valinta lähes kaikille matkailijoille. Perheet löytävät rauhallisia kyliä ja matalia rantoja, pariskunnat saavat romanttisia maisemia ja ravintoloita, ja yksinmatkaaja löytää turvallisen ja helposti lähestyttävän lomaympäristön. Aktiivilomailijalle on patikointia, melontaa ja saarihyppelyä. Kaupunkilomailija nauttii kaupunkien vilinästä ja monipuolisesta kulttuurista.
Kokonaisuutena Kreikka tarjoaa juuri niin paljon tai niin vähän kuin lomailija haluaa.
